Qûtb Minâr

Le minaret de Qûtb Minar (tour de la victoire) mesure quelque 72.5 mètres de hauteur et il est constitué de 5 parties. Les premières sont en grès rouge et les deux dernières en marbre blanc. Un escalier de 399 marches permet d’accéder au sommet (malheureusement interdit à la suite de plusieurs suicides). Sa construction a débuté en 1193 sous le règne du premier dirigeant musulman de Delhi. Il fut terminé en 1368. C’est la plus haute tour en pierre de l’Inde et la troisième du monde musulman. Ce monument (ainsi que le site environnant) est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. On pense qu’il s’agit soit d’un minaret pour la mosquée voisine, soit une tour commémorant la victoire du pouvoir musulman en Inde, ou tout simplement d’une tour d’observation militaire.
J’ai profité de ma dernière journée à Delhi pour le visiter. Il n’est pas au centre mais bien au sud de la capitale. J’ai donc emprunté un « tuk-tuk » (autorickshaw) pour m’y rendre. Je craignais un peu l’achalandage (c’était un dimanche) mais le site est vaste et l’accès assez rapide.
Le minaret est bien sûr l’élément majeur du complexe mais il faut aussi visiter, juste à côté, la mosquée Quwwat ul-Islam, la première construite en Inde sur le site de temples jaina et hindous. On a d’ailleurs utilisé pour sa construction des pierres sculptées provenant de ces temples, ce qui donne un mélange de styles indien et islamique. On pourra ainsi observer des images de Shiva sur les bas-reliefs.

Dans la cour centrale de la mosquée se trouve le pilier de fer de Delhi, un curieux pilône remontant au IVème siècle et érigé en l’honneur de Vishnu. Haut d’environ 7 mètres et constitué à 98% de fer il a résisté à la corrosion depuis plus de 1600 ans. Auparavant les gens qui pouvaient entourer le fut de leurs bras obtenaient, semble-t-il, la réalisation de leurs vœux. Un exercice qui n’est plus permis aujourd’hui, pour la protection de la colonne.A l’ouest de la mosquée on remarquera le tombeau d’Iltutmish, construit en 1235. Et à proximité immédiate se trouve la base d’un autre minaret, le Alai Minâr. Cette structure d’un diamètre imposant devait, semble-t-il, être plus haute que le Qutb Minâr. Cependant sa construction (initée par Alaudin) a dû être arrêtée à la hauteur d'environ 15 mètres, faute de moyens. Il ne subsiste que la partie centrale de la base, sans son parement. La visite du parc est très agréable. C’est un incontournable pour tous ceux qui passent par Delhi. Le minaret est impressionnant et l’architecture qui l’entoure fort intéressante. Donc à voir sans faute.