Medan

Medan est la capitale de la province du Nord Sumatra en Indonésie. La ville compte quelque 2.5 millions d’habitants et c’est la 3ème plus grande agglomération du pays. Je n’en avais jamais entendu parler avant de m’y rendre en janvier dernier pour une entrevue. Un bref séjour de deux jours pendant lequel j’ai pu la visiter un peu (du moins le centre). On ne peut pas dire que c’est une ville très attrayante. Il y fait passablement chaud (32’C lors de mon passage) et humide, de plus la mer est loin (quelque 20 km). Son principal attrait semble résider dans ses nombreux commerces. C’était ma première visite en Indonésie, un pays dont je rêve depuis longtemps. L’arrivée à l’aéroport de Polonia, situé en pleine ville, est le premier choc. Surtout après un transit à l’aéroport de Kuala Lumpur dont je vous parlerai bientôt. On a un peu l’impression d’arriver dans une petite ville de province des années 50. De plus je me sentais comme le seul touriste occidental dans les environs. Lors de ma première sortie en ville j’ai d’ailleurs été interviewé par un groupe de jeunes et sympathiques étudiantes (dans un anglais assez sommaire), pour un travail scolaire semble-t-il. J’ai alors réalisé que j’étais un spécimen plutôt rare dans ces parages. Medan a été fondée à la fin du 16ème siècle et a été le siège du sultanat de Deli. On peut d’ailleurs visiter une partie du palais du sultan, le Maimun Palace, construit par un architecte italien à la fin du 19ème siècle. La grande mosquée Al-Mashun, conçue en 1906 par un architecte d’Amsterdam dans le style mauresque, est l’autre édifice important de Medan. Il faut aussi mentionner la fameuse tour d’eau, assez hideuse mais symbole de la ville, située à proximité de mon hôtel. Medan s’est surtout développé au 19ème siècle, durant la colonisation hollandaise, alors que plusieurs plantations de tabac ont été aménagées dans la région. La ville s’est alors transformée en centre administratif et commercial. La majeure partie de l’architecture coloniale qui subsiste de cette époque est située dans le secteur de Kesawan Square. On peut encore y observer quelques maisons étroites dans le style colonial hollandais. Admirons aussi une grande demeure au style assez éclectique, érigée pour un riche marchand chinois (ci-dessus). Il subsiste également sur plusieurs bâtments des détails dans la tendance « art déco ». Sans oublier la Banque d’Indonésie au style néo-classique et le bureau de poste construit par les hollandais dans les années 30. Le centre-ville n’est pas très étendu et il est facile de le parcourir à pied. On peut aussi emprunter un des multiples rickshaws (appelés becaks localement – mélange de sidecar et de rickshaw). Cependant les trottoirs sont souvent occupés par toutes sortes de véhicules et il faut zigzaguer entre les obstacles (comme en Inde). Le seul véritable danger pour un piéton réside dans une circulation intense et dans les multiples trous béants des trottoirs. Autre curiosité: les grands panneaux de bois installés sur les grandes artères, sur lesquels sont inscrits en papier coloré des souhaits de bonheur pour des mariages, ou des annonces de fêtes ou des voeux pour le nouvel an chinois (d'après ce que j'ai pu comprendre, mon indonésien étant plutôt limité). Après avoir rapidement épuisé les attraits touristiques de Medan et ses « merveilles » architecturales, j’en ai profité pour faire comme les locaux i.e. un peu de magasinage dans les multiples centres commerciaux du centre. Et particulièrement au chic et moderne Sun Plaza situé dans un quartier plus récent et dont un des parements rappelle les ondulations du célèbre musée de Bilbao.

Et face duquel j’ai d’ailleurs eu la surprise de découvrir, à la sortie, le principal temple hindou de la ville, dans un style pour le moins différent. Je vous laisse au plaisir d’admirer son exubérante ornementation…Et pour terminer ce bref aperçu de Medan voici un détail d'architecture beaucoup plus contemporaine.