Emporium

On désigne en Inde par le terme « emporium » des magasins, plus ou moins vastes, ou on vend un peu de tout. Il y a là-bas des emporiums (ou dit-on des emporia?) partout. Cela en devient presque obsédant. J’ai donc décidé d’utiliser le terme pour cette chronique car elle traite librement de divers aspects de la ville de Delhi et du pays en général. Je voulais d’abord vous montrer le plus bel hôtel de New Delhi, l’Impérial. Lorsqu’on pénètre dans ce bâtiment des années 30 à l’architecture « art déco » on a vraiment l’impression de revenir à l’époque du Raj britannique. C’est un autre monde. Le service est impeccable, le personnel porte le costume traditionnel et le décor est superbe. De plus il flotte dans l’hôtel un parfum de jasmin assez enivrant. Malheureusement je n’ai pas pu voir les chambres.

Une image en passant de Connaught Place, le centre commercial de Delhi. C’est un immense complexe circulaire à l’architecture néo-classique. Les boutiques sont réparties sur 3 rues concentriques avec une sorte de plaza au milieu. L’ensemble, construit durant la période coloniale, aurait cependant besoin de sérieux travaux de réhabilitation.Dans la capitale indienne les voitures de service utilisées par les hauts fonctionnaires de l’État sont de marque Ambassador et sont fabriquées localement. Ce sont des petites voitures sympathiques, toujours conduites par un chauffeur et qui semblent dater des années ’60 (ou '50). On les aperçoit partout dans la ville avec leur petit drapeau sur le capot. Lors de mon séjour à Delhi je suis demeuré chez mon ami Pierre Beaudoin, consul à l’ambassade (ou plutôt le Haut-Commissariat) du Canada. Le bâtiment situé à Chanakyapuri, dans ce qu’on appelle l’enclave diplomatique, est moderne et bien conçu. En plus de la chancellerie, la propriété abrite plusieurs résidences et appartements pour le personnel international, un club social, deux courts de tennis, un grand jardin et une piscine de bonne dimension (dont j’ai bien profité). A proximité se trouve un vaste parc très agréable, aménagé à l'anglaise, et qui rappelle un peu notre parc Lafontaine: le parc Nehru. Le domaine des joggers tôt le matin.Lorsqu’on reçoit à Delhi il est d’usage de faire décorer l’entrée de sa maison avec des pétales de fleurs. Un spécialiste est alors engagé pour créer avec ceux-ci des motifs appropriés. Vous voyez ici l’arrangement exécuté chez mon ami pour la réception du jour de Noel. Une curiosité pour les amateurs de vin : il existe des vignobles en Inde. Et le vin, du moins celui que j’ai pu goûter, est assez agréable. Celui de Grover Vineyards est vinifié avec les conseils du célèbre œnologue français Michel Rolland. Mais le meilleur (et le plus cher) est celui de Sula Vineyards : le Dindori Reserve, dont nous avons goûté le Shiraz 2006.

Le principal journal indien est sans contredit The Times of India. Voici sa première page au lendemain de l’assassinat de Benazir Bhutto à Rawalpindi, un évènement qui a créé une forte commotion dans tout le pays.

En terminant voici quelques livres que je pourrais vous conseiller si vous vous intéressez à l’Inde. Tout d’abord le magnifique « Travels with Herodotus »du grand journaliste polonais(décédé l'an dernier) Ryszard Kapuscinski. Pas seulement sur l’Inde mais captivant. On pourra aussi lire avec plaisir « The Elephanta Suite » de l’écrivain-voyageur Paul Theroux. Et une étude plus sociologique sur l’Inde moderne : « In spite of the Gods » du britannique Edward Luce. Mentionnons finalement les ouvrages fort intéressants de William Dalrymple « The Age of Kali » (sur l’Inde et le Pakistan) et « City of Djinns » (sur Delhi). Bonne lecture!