New Delhi

Rentré de Delhi depuis le 8 janvier déjà je n’avais pas encore eu l’occasion de vous faire part de mes impressions sur ce pays fascinant qu’est l’Inde. Il faut dire que j’ai dû me rendre en Indonésie peu après mon retour. Mais ceci est une autre histoire que je conterai plus tard. La ville de Delhi comporte deux secteurs fort distincts : Delhi, la ville ancienne qui fut capitale de l’empire moghol jusqu’en 1707 et New Delhi la capitale moderne du Raj britannique à partir de 1911, construite pour l’administration coloniale. Aujourd’hui la métropole est la 3ème plus grande ville du pays (après Mumbai et Calcutta) et compte environ 13 millions d’habitants.Je voudrais vous montrer aujourd’hui quelques images de New Delhi et en particulier des édifices conçus par l’architecte Sir Edwin Lutyens pour l’administration du Raj. Celui-ci a véritablement été le maître d’œuvre de la nouvelle capitale coloniale et ce durant une période d’une vingtaine d’années.Le projet commencé en 1912 a été complété en 1929. Lutyens s’est largement inspiré de l’architecture classique et de l’architecture traditionnelle indienne pour créer un nouveau style qu’on a appelé le « Delhi Order ». Son travail ne s’est pas limité à l’architecture, il a aussi planifié l’urbanisme de la ville nouvelle. Il a créé de grandes avenues bordées d’arbres avec des ronds-points imposants, une grande perspective (dans l’esprit des Champs-Élysées) qui relie un arc de triomphe monumental (la célèbre «India Gate ») à la résidence du vice-roi (maintenant Rashtrapati Bhavan ou la maison du président) ainsi qu’un nouveau quartier d’habitation à proximité immédiate des édifices administratifs pour loger les fonctionnaires de l’État. La résidence vice-royale est un édifice fort majestueux qui comporte quelque 340 pièces ainsi qu’un jardin privé dans le style moghol conçu aussi par Lutyens. On rapporte que quelque 2000 personnes étaient requises pour l’entretien du bâtiment et pour le service du représentant de la couronne britannique. Malheureusement on ne peut pas visiter ce palais et le jardin est accessible seulement un mois par année. Plusieurs détails d’architecture sont influencés par l’environnement indien. On notera en particulier le dôme monumental dans l’esprit bouddhiste, le détail des grilles ainsi que les piliers ornés de sculptures d’éléphants. Le bâtiment est encadré par les édifices classiques et symétriques du Central Secretariat, ou étaient logés les principaux services de l’administration coloniale. A proximité se trouve aussi l’édifice circulaire du Parlement. Et on aperçoit au loin, dans l’axe de la perspective, la silhouette du symbole de l’Inde, ou India Gate, point focal des grands rassemblements populaires.
Il est fort impressionnant de se balader dans ces larges artères extrêmement planifiées (ou l’on rencontre très peu de piétons) après avoir visité les ruelles encombrées et les marchés anarchiques mais fort sympathiques du vieux quartier de Delhi. Deux mondes parallèles se côtoient vraiment dans cette métropole.