Kirstenbosch

On trouve à proximité immédiate de Cape Town (près de Constantia) un jardin botanique de réputation internationale: Kirstenbosch. Ce jardin paysager de 36 hectares fait partie d’un domaine plus vaste de quelques 492 hectares à flanc de montagne où prédomine une végétation naturelle de fynbos (fine bush). On peut y observer environ 9,000 des 22,000 espèces indigènes de l’Afrique du Sud.
J’ai eu la chance de m’y promener quelques heures en septembre, profitant d’une belle journée du printemps austral. En cette saison les fameux proteas sont en pleine floraison. On y en cultive de multiples variétés, de tous les formats et toutes les couleurs (le protea fait partie de la famille des fynbos). C’est la fleur nationale de l’Afrique du Sud. Mais ce titre lui est chaudement disputé par le strelitzia (ou oiseau du paradis) que l’on aussi trouve partout ici. On a même développé une nouvelle variété, de couleur jaune: le strelitzia Nelson Mandela. C’est une des merveilles de ce splendide jardin où les pintades picorent allégrement. La flore de cette région est vraiment magnifique et plusieurs des fleurs qu’on peut acheter chez les fleuristes de Montréal se retrouvent ici à l’état sauvage, comme les proteas, les strelitzias, les lis africains, les glaieuls et les bruyères. Les bouquets exotiques sont donc ici très bon marché. On en trouve dans toutes les petites épiceries ou même au coin des rues. Un ravissement pour tout amateur de ces magnifiques espèces. J’ai même rapporté quelques semences pour les essayer au Kivu.